地处西南边陲的贵州自明永乐十一年建省以来，涌现出了一批又一批的杰出人物，许多不甘困守的有志者，通过科考步入仕途，报国为民，成为以廉洁著称的能臣名宦，比如刚方正直的第一进士张谏，贫而不贪的一代帝师孙应鳌、立志作一清白官的中兴名臣丁宝桢等等，清廉自守，流芳后世。

张谏，赤水卫人（今贵州毕节），是贵州第一位进士，明朝正统四年登科后授行人，从基层小吏升至掌车辂、厩牧之令的太仆寺卿，他“风裁凛然，以廉能闻”，史籍文献中评价他“扬历中外二十余年，忠爱之心，清白之操始终如一。”

张谏性格刚正，不为权势折腰，还曾因此身陷囹圄。景泰七年六月，擢为直隶提督学校、监察御史的张谏在通州察院内主考下一科的院试，通过院试的考子即为生员，俗称秀才，是读书人功名之路的晋升起点，意义非同一般。

当时有一个名叫李贯的考生，他的父亲李封是太仆卿，兄长李宾是巡抚永平等处、右副都御史，皆为朝中高官，为了能让李贯顺利通过院试，李封和李宾分别找到张谏，希望他能大开方便之门，取录李贯。

张谏出身于“制科旷代无人”的贵州，深知寒门学子科考的艰难与不易，若是徇私舞弊，对天下读书人极为不公，因此，只是七品小官的张谏拒绝了李封父子的要求，他也被李宾记恨于心，据《明英宗实录》记载:“谏方闭门试士，弗纳。宾因忿，摇门而入，手殴之。”后来皇帝询问此事，位高权重的李宾倒打一耙，张谏反被施以杖刑。

官职低时，张谏不畏强权，后来官至九卿之一的太仆寺卿，他也不以权谋利，《弘治句容县志》有记：“人有以售马托善价者，峻词拒之。”不收人情贿赂，不开方便之门的原则贯彻他的为官生涯。

明正统十三年，张谏督察福建赋税征收，这项差事“油水”很足，此前不少官员会利用职务之便中饱私囊，但张谏不屑于此，还反其道行之，当时闽地一带恰逢邓茂七起义，流寇乱窜，物力凋敝，张谏亲率士兵搜捕贼匪，并上书朝廷，请求免去当地赋税，朝廷允之。

明天顺二年，张谏升河南按察副使，巡历南阳诸郡，督屯田，禁革奸弊，抑强扶弱，修复黄河堤岸，他不计得失，尽责为民，“事有分毫利益于民者即排众议行之”，《国朝献徵录》中赞他“历官中外，勤于政务，克举厥职，时论多之。”

“乃知豪杰士，不受山川窘。”这是张谏诗作《望古》中的一句，这句几乎是他自我写照的诗，不断激励着黔地的有识之士，《大定府志》有曰:“贵州之有进士自谏始，而赤、乌、毕三卫文学政事可纪者亦自谏始。”无论是求学上进的科举之路，还是清白自守的为官之道，张谏都为后继者做出了表率，实为一代开路先锋。

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